Валенки – это войлочные сапоги, которые делают из свалянной овечьей шерсти. Прообразом этой обуви были традиционные войлочные сапоги, которые носили кочевники Великой Степи еще 1500 лет назад. Самой большой популярности данная обувь обрела только к первой половине 19-го века, когда их начали производить промышленными способами и, стоит подметить, эта обувь до сих пор широко известна каждому россиянину.
Само название «Валенок» зачастую вызывает у многих улыбку и ассоциируется с чем-то забавным и устаревшим. Но современные производители делают их очень удобной обувью, которая оберегает ноги даже в самые суровые русские морозы. Все родители, которые переживают и заботятся о здоровье своих малышей, покупают им на зиму детские валенки, которые могут похвастаться не только удобством и теплом, но и забавным рисунком, покоряющим детские сердца.
Когда-то эту обувь называли «катанками» или «котами» и многие уверены, что корни у них русские. Дело в том, что именно кочевые степные народы впервые придумали скатывать шерсть животных, делая из такого материала обувь. Целью создания валенок в то время было не только сохранить ноги в тепле, но и защитить их от степных колючек и острых камней. От степных кочевников идея этой обуви распространилась и на Руси.
Из чего делают валенки? Как уже упоминалось ранее этот вид обуви производиться из шерсти животных, зачастую именно из овечьей шерсти. Цвет зависит только от цвета сырья. Так, к примеру, чтоб получить белые валенки, нужно использовать овечью шерсть из Монголии, а если серые – то шерсть из Средней Азии или Кавказа.
Производство валенок начинается с подготовки сырья. Для этого шерсть прогоняют через специальный аппарат, затем она промасливается и складывается в большую посудину (контейнер). Дальше сырье в таком виде поступает в следующий цех – чесальный. Тут используют специальные агрегаты, куда кладут шерсть. Приспособление расчесывает сырье при помощи колючих валиков, а затем наматывается на катушки. После этого начинают делать основу для валенок, притирая шерсть паром, а затем вручную оформляют «головку валенка» (пятку, подошву и носок) и снова притирают заготовку паром. Дальше все заготовки отправляют в специальную катальную машину, где при помощи пресса и катания шерсти она становится неразделимой.
Как проходит производство валенок дальше? После всех предыдущих действий, шерсть растягивают, придавая ей нужную форму, но с расчетом того, что сама форма должна быть в 2 раза больше, чем будущий ботинок. Дальше валенки-полуфабрикаты отправляют в валяльный цех. Тут все заготовки кидают в большой деревянный барабан, наполненный водой, где происходит первое валяние валенок. От названия этого процесса и пошло название самой обуви. Затем заготовки бьют деревянными приспособлениями, а потом вновь растягивают на специальном агрегате. Дальше их еще раз смачивают, придают им нужной формы и размера на специальных колодках и забрасывают в печь, где обувь сушится.
На финишной прямой валенки последний раз обстукиваются колодкой, что придает обуви окончательную форму и размер. После этого с них стачивают лишнюю шерсть, клеят бирку и приклеивают резиновую подошву. Вот и все, валенки готовы!
Конечно, в наше время мало кто хочет эпатировать окружающих необычной зимней обувью – валенками. Но для тех, кто живет в суровом зимнем климате, такая обувь просто необходима. Многие производители учитывают это и выпускают финские валенки – некий модифицированный вариант привычной нам обуви. Изнутри они такие же как и обычные, а вот поверх них наклеивается и пришивается удобный материал, более привычный в наше время. Также стоит добавить, что достоинство такого материала – это то, что он не промокает, а это очень важно, ведь валенки бояться влаги и сырости. Также финские валенки отличаются от обычных резиновой «тракторной» подошвой, рисунок которой не позволит Вам скользить на льду.