История табака неразрывно связана с именем великого путешественника и первооткрывателя Христофора Колумба. Как известно, он был адмиралом флота Испании и в поисках Индии совершенно случайно забрел в Америку, неизвестную тогда остальному миру. Во время этого путешествия он вместе со своей командой останавливался еще в одном примечательном месте — Западно-Индийских островах.
Так вот, именно тогда, в далеком 1492 году на островах Колумб впервые встретил местных аборигенов, или как тогда их прозвали — индейцев. Они совершали какие-то непонятные гостям действия с чем-то похожим на современные сигареты. Конечно же, они просто курили. Но тогда не было известно ни само это слово, ни его глубокий смысл.
Сигареты местных аборигенов несколько отличались от того, что мы сейчас можем видеть на прилавках. Не были они похожи и на знаменитые «козьи ножки», скручиваемые из махорки и бумаги. Во-первых, они отличались размерами, то есть были намного больше, если не сказать огромными. Во-вторых, состояли из скрученных сырых листьев табака. Это позволяло громадной сигаре очень медленно тлеть, при постоянном подтягивании воздуха, и тем самым выделять дым.
Сами местные жители называли эти штуковины «табаккос». Глава отряда и одновременно переводчик Колумба Родриго де Херес решился попробовать всего одну затяжечку, и вот результат — почти все современные люди курят, курили, ну или, по крайней мере, пробовали. На тот момент Родриго стал первым курящим европейцем.
Он настолько пристрастился к курению, что уговорил Колумба прихватить с собой немного табака. А по прибытии в Испанию продемонстрировал то, чему его научили индейцы. Времена были трудные, выдыхание дыма было расценено как ритуал, посвященный поклонению идолам. Херес был осужден на три года тюрьмы, где решил бросить курить.
Церковная инквизиция преследовала все увеличивающееся число курильщиков еще долгое время.
Вскоре запрет сменила мода на курение. Скрученные вручную сигары из заморского табака стоили очень дорого и потому были доступны людям только очень обеспеченным. Да и сейчас сигары ручного производства очень ценятся и являются чем-то вроде элемента престижа.