Ментона — чудесный маленький городок во Франции, граничащий на западе с княжеством Монако, а на востоке — с итальянским городом Вентимилья.
Я люблю приезжать сюда особенно в конце зимы, устав от Миланских дождей и сырости. В Ментоне мягкий и теплый субтропический климат, намного больше солнца и погожих деньков, чем в Северной Италии, благодаря тому, что город с севера огорожен Приморскими Альпами. Здесь есть множество садов и парков и я обожаю фотографировать все это великолепие.
И не случайно на логотипе города написано: «Мой город-сад». Зимы здесь не бывает: если выпадает снег, то это большое событие, несказанно радующее местных жителей. Да и летом из-за морского бриза, навевающего прохладу, в Ментоне никогда не бывает слишком жарко. Жители города утверждают, что у них солнце светит 316 дней в году!
А еще этот город называют столицей лимонов. Мне вспоминается одна легенда, услышанная здесь. Когда Адама и Еву прогнали из Рая, Ева взяла с собой лимон. Адам боялся гнева Бога и просил Еву выбросить фрукт. Пока они шли, Еве все никак не встречалось достаточно красивое место, которое было бы достойно этого золотого плода. Наконец они пришли в Ментону. Местная бухта напомнила ей утраченный Рай, и лимон было решено посадить в этом изумительном уголке.
Ментона утопает в лимонах, мандаринах и апельсинах. Также можно встретить деревца граната и смоковницы. По статистике в этом городе одна из самых высоких продолжительностей жизни среди французских городов. И многие французы стремятся купить здесь домик или квартиру, чтобы скоротать старость.
В конце XIX века Ментона была очень популярным туристическим местом для летнего отдыха на море. А также в те времена среди европейской аристократии было модно проводить долгие зимние месяцы на Французской Ривьере. Короли и королевы, принцы и знаменитые артисты останавливались во дворцах Ментона или строили здесь великолепные виллы. Русская аристократия также полюбила это место из-за климата, позволяющего лечить туберкулез.
Каждый город мира по-своему прощается с зимой и встречает весну. В Европе во второй половине февраля на протяжении двух недель повсюду проводятся карнавалы. А так как мандарины и лимоны растут и созревают в Ментоне круглый год, то, отдавая дань этому бесценному золотому дару природы, в городе, начиная с конца XIX века, ежегодно проводится яркий и красочный фестиваль лимонов.